La trasnacional canadiense Crystallex que administra el proyecto Las Cristinas, situado en Las Claritas, informó a través de un comunicado que “no ha sido notificada de cualquier cambio del Ministerio del Poder Popular para las Industrias Básicas y Minería (Mibam) en relación al proyecto”. Por otro lado, trascendió que el grupo ruso Agapov está interesado en explotar el yacimiento, pero aún no hay un pronunciamiento del ministro Rodolfo Sanz a medios nacionales y regionales al respecto del destino de Las Cristinas.

Natalie García

Foto William Urdanetangarcia@correodelcaroni.com Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla

La polémica está servida con la decisión del Ministerio del Poder Popular para las Industrias Básicas y Minería (Mibam) de sacar del proyecto Las Cristinas, ubicado en la población de Las Claritas al sur de Bolívar, a la empresa canadiense Crystallex, que desde hace años está tras los permisos ambientales que le permitan la explotación del yacimiento, considerado uno de los más ricos de Latinoamérica con 21 millones de onzas de oro probadas.

El titular del Mibam, Rodolfo Sanz, declaró a una emisora regional la decisión del Estado venezolano de tomar la mina, cosa que desde su llegada al cargo se venía comentando. En reiteradas oportunidades se le preguntó al funcionario sobre el tema, pero nunca quiso decir nada al respecto.

Recientemente en la puesta en marcha de la mina La Camorra, en el municipio Sifontes, Sanz dijo que “no voy a decir nada porque puede servir para especulaciones”. Y ciertamente se reservó hasta este miércoles las intenciones para con la mina Las Cristinas, que será de ahora en adelante -según una fuente oficial- el nuevo “distrito minero Alba Oro” donde participarán los países que integran la Alternativa Bolivariana para los pueblos de Nuestra América (ALBA).

Sin notificaciones
Crystallex produjo un comunicado este jueves en el que manifiesta: “Crystallex es consciente de algunos comentarios relacionados con el control del oro de Las Cristinas. La compañía no ha sido notificada de cualquier cambio en la posición del Mibam en relación con el proyecto Las Cristinas o el contrato de explotación de minas. Además, los miembros del equipo de Crystallex han tenido reuniones, en fecha tan reciente como el día de hoy (5 de noviembre) con funcionarios de Mibam y la CVG y no se plantearon cuestiones en relación con el control de Las Cristinas”.

Tal reunión mencionada por la empresa se refiere al traspaso de las minas Tomi y La Victoria, situadas en El Callao, al Estado venezolano. La medida sería ejecutada entre finales del 2008 y comienzos del 2009. Ambos yacimientos pasarán bajo la administración de CVG Minerven, aunque aún no hay acuerdos definitivos, de allí la sorpresa de la corporación canadiense ante el anuncio ministerial.

En otra parte del manifiesto de la trasnacional, que vale acotar fue enviado desde Toronto, Canadá, en inglés, señala que “Crystallex sigue cumpliendo con sus obligaciones, mantiene su interés y sigue siendo el constructor y el operador del oro del proyecto Las Cristinas. Crystallex seguirá insistiendo en su caso para la expedición de la licencia ambiental, a fin de que el proyecto pueda avanzar en beneficio de Venezuela, las comunidades locales, las partes interesadas y sus accionistas”.

Agregan acerca de la minera que “Crystallex International Corporation es una canadiense basada en el oro con una importante operación y propiedades de exploración en Venezuela. El principal activo de la sociedad es la propiedad Las Cristinas en el estado Bolívar, que se encuentra actualmente en fase de desarrollo inicial en la tasa de producción prevista de doscientas mil toneladas de mineral por día”.

Tensiones con los mineros
Por otro lado, se consultó a varios pobladores de Las Claritas para conocer al ambiente de la zona minera luego del anuncio. Los testimonios arrojaron que “desde este miércoles la empresa ha estado recogiendo sus cosas, no sabemos por qué. Este jueves la seguridad de la compañía ha tratado mal a los mineros que están en la zona”, quienes podrían empezar a invadir aún más los alrededores del yacimiento al saber de la medida gubernamental.

Cabe recordar que el contrato suscrito con Crystallex se firmó durante la gestión de Francisco Rangel Gómez en la CVG, quien es el actual gobernador de la entidad. Para esa época, la canadiense pagó 15 millones de dólares por concepto de los permisos correspondientes. Según los acuerdos, la CVG debería ayudar en la tramitación de otros recaudos, como por ejemplo el necesario para el uso de los explosivos.

No obstante, nunca se supo el destino de los millones de dólares pagados y han sido muchas las insatisfacciones de los residentes de Las Claritas, quienes esperaban ver surgir el pueblo gracias a la explotación controlada del yacimiento, pero ni lo uno ni lo otro.

La población de Las Claritas deja ver la dejadez del gobierno municipal, regional y de los compromisos sociales de las compañías. Pese a ser Las Cristinas uno de los yacimientos más ricos de Latinoamérica, sus alrededores son de pobreza y desempleo, y para comprobarlo sólo basta con dar una vuelta por este pueblo del sur, que ni siquiera cuenta con unos buenos servicios básicos.

Al cierre de esta edición se conoció que una agencia internacional reseñaba el paso del proyecto Las Cristinas al grupo Rusoro Agapov, pero en una reunión de alto nivel entre el Gobierno venezolano y los representantes de Rusia -que asisten a mesas de trabajo en Caracas para realizar los acuerdos binacionales- el ministro Sanz, fue claro ante las pretensiones de los soviéticos, de administrar Las Cristinas, reafirmando que antes de cualquier pacto la empresa deberá cumplir con todos los compromisos sociales.

Dichos convenios fueron establecidos entre Agapov y la empresa Minera Nacional, con la cual firmarán este viernes en Maracaibo, la alianza estratégica de la empresa mixta para oro que opera las minas Isidora y La Camorra, en El Callao y Sifontes, respectivamente.

Otro de los puntos tratados en las mesas de trabajo fue la posibilidad de un intercambio tecnológico con una corporación rusa, experta en el manejo de la separación del oro y el cobre.

Sin declaraciones

Hasta ahora el ministro Rodolfo Sanz no ha dado declaraciones a los medios nacionales ni regionales para corroborar el cese de la concesión, todo lo que se ha conocido esta semana ha sido por los reportes de las agencias internacionales. Por otro lado, Crystallex no ha recibido notificación oficial.

Según cuentan los entendidos, el yacimiento Las Cristinas fue dado en concesión por primera vez en 1964 al copiloto de Jimmy Ángel, el piloto que “descubrió” la caída libre de agua más alta del mundo, desde entonces empresas como Placer Dome, Vannessa, Minca y Crystallex han disputado su explotación en medio de pleitos legales, que en 2002 dieron como ganadora a la canadiense, que pese a todo hoy presuntamente debe salir sin haber concretado el proyecto.